Les empanadas maison sont bien plus qu’un simple plat : elles représentent la chaleur du foyer, la convivialité et la transmission des traditions culinaires. Dans de nombreuses familles d’Amérique latine, chaque grand-mère possède sa propre recette, jalousement gardée et transmise de génération en génération. Ces petits chaussons dorés, garnis d’une farce savoureuse, sont un symbole de partage et de fête.
L’empanada, dont le nom vient du verbe espagnol “empanar” signifiant “enrober dans du pain”, est un plat populaire dans toute l’Amérique latine, mais aussi en Espagne. Chaque région a sa version : empanadas argentines, chiliennes, colombiennes, espagnoles ou encore mexicaines. La base reste la même : une pâte fine et croustillante, une farce généreuse et un pliage soigné.
Cette recette de grand-mère met à l’honneur la simplicité et le goût. Une pâte maison tendre et dorée, une farce juteuse à la viande hachée, relevée d’oignons, d’ail et d’épices, et une cuisson parfaite pour obtenir des empanadas dorées à souhait.
Les origines des empanadas
Les empanadas trouvent leurs racines dans la péninsule ibérique, où elles étaient déjà préparées au Moyen Âge. Elles ont ensuite voyagé avec les colons espagnols vers l’Amérique latine, où elles ont été adoptées et adaptées selon les ingrédients locaux. En Argentine, elles sont souvent garnies de bœuf, d’œufs durs et d’olives. Au Chili, on y ajoute parfois des raisins secs. En Colombie, elles sont frites et préparées avec du maïs.
Chaque pays, chaque région, et même chaque famille a sa propre version. Ce qui ne change jamais, c’est l’esprit de convivialité qui entoure leur préparation. Les empanadas sont souvent préparées en famille, lors des fêtes ou des repas du dimanche, dans une ambiance joyeuse et parfumée.
Les ingrédients essentiels
Pour réussir des empanadas maison dignes des recettes de grand-mère, il faut des ingrédients simples mais de qualité.
Pour la pâte :
500 g de farine
100 g de beurre ou de saindoux
1 œuf
1 cuillère à café de sel
200 ml d’eau tiède
Pour la farce :
400 g de viande hachée (bœuf ou mélange bœuf/porc)
1 oignon moyen
2 gousses d’ail
1 cuillère à café de paprika
1 cuillère à café de cumin
1 cuillère à café d’origan
2 cuillères à soupe de concentré de tomate ou de sauce tomate
50 ml de bouillon ou d’eau
Sel et poivre
Huile d’olive pour la cuisson
Pour la dorure :
1 jaune d’œuf battu avec un peu de lait
Étapes de Préparation
1. Préparer la Farce Maison
Faire chauffer un filet d’huile d’olive dans une poêle. Ajouter l’oignon finement émincé et l’ail haché, puis faire revenir jusqu’à ce qu’ils deviennent translucides. Ajouter la viande hachée et la faire cuire à feu moyen jusqu’à ce qu’elle soit bien dorée. Incorporer les épices : paprika, cumin, origan, sel et poivre. Mélanger soigneusement pour bien répartir les saveurs.
2. Ajouter les Liquides
Verser la sauce tomate ou le concentré dilué dans un peu de bouillon. Laisser mijoter quelques minutes pour que la farce devienne juteuse et parfumée. La texture doit être moelleuse sans être liquide. Laisser refroidir avant de garnir les empanadas.
3. Préparer la Pâte
Dans un grand saladier, mélanger la farine et le sel. Ajouter le beurre coupé en petits morceaux et sabler la pâte du bout des doigts jusqu’à obtenir une texture sableuse. Incorporer l’œuf, puis ajouter progressivement l’eau tiède jusqu’à former une pâte souple et homogène. Pétrir quelques minutes, puis laisser reposer 30 minutes sous un linge propre.
4. Façonner les Empanadas
Étaler la pâte sur un plan de travail légèrement fariné. Découper des cercles d’environ 10 à 12 cm de diamètre. Déposer une cuillère de farce au centre de chaque cercle. Replier la pâte en demi-lune et sceller les bords en les pressant avec une fourchette ou en réalisant un petit pliage torsadé traditionnel appelé “repulgue”.
5. Cuisson
Préchauffer le four à 180°C. Disposer les empanadas sur une plaque recouverte de papier cuisson. Badigeonner de jaune d’œuf pour une belle dorure. Cuire 20 à 25 minutes jusqu’à ce qu’elles soient bien dorées. Pour une version plus croustillante, elles peuvent aussi être frites dans une huile chaude.
